L’amygdalite, l’angine du tout-petit : signes, symptômes et traitements

Angine vient du latin angere signifiant striction, soit la gorge qui se serre. Cette infection est courante chez les enfants fréquentant les lieux d’accueil. Le plus souvent bénigne, elle peut être douloureuse et nécessite un diagnostic précis pour s’en prémunir, la soulager et prévenir les complications.

C’est quoi une angine ?

L’angine est une inflammation des amygdales palatines. Ces deux petites masses sont situées à droite et à gauche de la gorge, derrière la cavité buccale. Quand un virus ou une bactérie pénètre dans le pharynx par le nez ou la bouche elles entrent en action pour l’éliminer. Elle déclenchent des réactions immunitaires et cela se traduit par une augmentation de leur volume ( amygdalite)  qui peut provoquer un mal de gorge.

Virale ou bactérienne ?

• Chez les enfants avant 3 ans, une angine est toujours virale.
• Après 3 ans,

Selon l’âge, 60 à 90 % des angines sont virales (adénovirus, virus influenzae, virus respiratoire syncytial, virus parainfluenzae).

Quand elles sont d’origine bactériennes, l’agent principal est le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SGA). Il est important d’en faire le diagnostic pour prescrire le traitement antibiotique approprié et éviter certaines complications. L’angine à SGA est plus fréquente en hiver et au début du printemps.

Comment se transmet une angine ?

Très contagieuse, elle se transmet par les éternuements, la toux, les postillons ou par contact direct avec un enfant infecté ou porteur.

Quels sont les signes ?

Qu’elle soit virale ou bactérienne une angine peut provoquer certains symptômes chez les enfants :

• Des maux de gorge lors de la déglutition. Chez les tout-petits qui ne parlent pas, un refus de s’alimenter et des pleurs peuvent mettre la puce à l’oreille.
• De la fièvre,
• Des troubles digestifs (douleurs, vomissements)
• A l’observation, les amygdales sont soit enflées et rouges (angine rouge) soit recouvertes de sécrétions ou de points blancs (angine blanche).
• Parfois, on peut sentir des ganglions gonflés au niveau du cou.

Des formes d’angine plus rares

Plus rarement on peut avoir une angine virale vésiculeuse (herpangine) comme celle associée au syndrome pied-main-bouche ou une angine vésiculeuse plus bruyante et durable lors d’une primo-infection herpétique. Autre angine virale rare chez les tout-petits, celle dite pseudo-membraneuse retrouvée au cours de la mononucléose infectieuse.

Exceptionnelle de nos jours grâce à la vaccination, l’angine pseudo membraneuse due à la bactérie Corynebacterium Diphteriae qui provoque la diphtérie.

Comment diagnostique-t-on le type d’angine et comment la traiter ?

Chez les enfants après 3 ans – avant cet âge, c’est toujours viral – On fait un test rapide d’orientation diagnostique (TROD). L’examen n’est pas douloureux et consiste pour le médecin ou le pharmacien à faire un prélèvement de gorge au moyen d’un petit écouvillon. Le prélèvement est mis en contact avec les réactifs puis 5 mn plus tard, on a le résultat.

S’il est positif c’est que l’infection est due au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. et dans ce cas une prescription d’antibiotique est nécessaire. En 3 jours environ tout rentre dans l’ordre. En présence d’une fièvre élevée ou de douleurs, le médecin prescrira un antalgique /antipyrétique.

À savoir : Si l’enfant a la scarlatine, le médecin n’a pas besoin de faire un prélèvement de gorge. Cette maladie est une angine bactérienne due au SGA, associée à une éruption cutanée qui touche majoritairement le tronc.

Dans le cas d’une angine virale le traitement est uniquement symptomatique. La guérison est spontanée en 3 à 4 jours.

Dans tous les cas, si la déglutition est douloureuse on privilégie des aliments ou un biberon à température ambiante et de la nourriture facile à avaler comme une compote ou un yaourt. Si l’enfant n’a pas faim ne pas le forcer à finir son assiette. En revanche, l’hydrater entre les repas, lui faire boire beaucoup d’eau, surtout s’il est fiévreux. Attention, à ne pas donner de pastilles à un enfant de 4 ans ou moins, à cause du risque d’étouffement. Ni de miel à un enfant de moins de 1 an en raison du risque de botulisme. Enfin, les parents devront consulter un médecin si la fièvre est élevée et persiste plus de 48h, si l’enfant a des difficultés à respirer ou que les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après quelques jours ou si des complications apparaissent.

Et l’opération ?

L’amygdalectomie qui consiste à enlever chirurgicalement les amygdales est fréquemment pratiquée chez les enfants entre 2 ans et demi et 5 ans. 8 fois sur 10 à cause d’amygdales trop volumineuses pouvant entrainer des apnées du sommeil. Dans 20% des cas le médecin ORL la propose à cause d’angines récidivantes. A savoir : au moins 7 épisodes sur la dernière année, ou plus de 5 épisodes/ an sur les 2 dernières années, ou plus de 3 épisodes par an sur les 3 dernières années.

Quelles sont les éventuelles complications d’une angine ?

Les angines bactériennes à SGA sont généralement bénignes avec un pronostic favorable en quelques jours. Toutefois, sans traitement antibiotique, des complications septiques(abcès) ou post-streptococciques peuvent survenir, notamment le rhumatisme articulaire aigu (RAA) et la glomérulonéphrite aiguë (GNA).

Quelles mesures à prendre dans la structure d’accueil ?

Une angine bactérienne à streptocoque bêta-hémolytique du groupe A requiert l’éviction de la collectivité jusqu’à 2 jours après le début de l’antibiothérapie.

Dans tous les cas, les professionnelles de la petite enfance devront adopter les mesures d’hygiène habituelles à mettre en place lors de pathologies dues à une contamination par les sécrétions respiratoires et oro-pharyngées. A savoir :

• lavage soigneux des mains
• nettoyage des sécrétions nasales avec des mouchoirs en papier à usage unique jetés dans une poubelle munie d’un couvercle
• lavage des surfaces, jouets et autres objets présents dans les lieux fréquentés par l’enfant malade.
• éviter les contacts physiques (bisous, câlins…) de l’enfant atteint et qu’il utilise les mêmes couverts ou verre qu’un autre enfant
• en cas d’angine virale, très contagieuse, on peut conseiller aux parents d’éviter que leur enfant fréquente la collectivité à la phase aiguë de la maladie.

Merci au Dr Ordioni, pédiatre

Sources :
Haute Autorité de Santé – Choix et durées d’antibiothérapies : Angine aiguë de l’enfant
Collectivités de jeunes enfants et maladies infectieuses